側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症する。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が横に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が多く訪れます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていません。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。