側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負ったために発現する。交通事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。重度の「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていません。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。