側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため早期発見は困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたために発現します。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少ない。長時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、身体に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

病院で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方達が数多く来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。