「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をしたことによって発症します。事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、全身にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、装具は多少は悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が数多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。