「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたために発症する。事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットは確実に悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が沢山来られます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。