側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛を伴うことは希で発症早期での発見は難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をした為に発現します。交通事故などで背骨に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康にいろいろな影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。ひどい「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になることもある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する人達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が数多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていない。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。