「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんどないため初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負った為に発現します。交通事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少ない。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に色々な影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達がたくさん来られます。整体では古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。