側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたことで発現します。事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が歪む「側弯症」は、体に色々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みがなくなることは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。