側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる「側彎症」は、健康に多種多様な影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完治することは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が多く訪れます。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。