側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発現する。交通事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、体にさまざまな影響を与えます外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはありませんが、装具はある程度進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する方は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が数多く来院します。整体では古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。