側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので発症初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたために発症します。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりがなくなることはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する方達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が沢山訪れます。整体は昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。