いっぱんに、この病態はすなわち、大きな物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状態を、「」の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰などのように損傷事由を断定できる場合は多くない。また最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と判断されることが以外に多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを調整して体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた骨格を施術します。微妙な骨格のズレでも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを整えることで、激痛があっという間によくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強烈な調整をする治療院にいくのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強烈な治療をおこない悪くなる事があります。良心的な整体では、急性腰痛に対してどのようなときも強烈な治療を行うことはないのです。