側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため発症初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、全身に多種多様な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が数多く診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療は確立されていないようです。だが、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の施術で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。