側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをしたことで発症します。事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術を行う。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。