「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発症する。交通事故などで体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、健康にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、装具は確実に悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数来院します。整体では古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。