「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における診断は困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたことによって発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多く訪れます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。