一般にこの状態は、大きな物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷の原因を特定できることは多くない。また最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と診断される事が以外に多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つです。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。優しく歪んだ関節を矯正します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰部に痛みを発することがある。この場合整体はとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、疼痛が一瞬で無くなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な治療をする所にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い施術をおこない悪化する事があるのです。良い整体では、急性の腰痛に対しどのようなときも強い施術をおこなうことはないのです。