「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことによって発現します。事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に多種多様な影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が多く訪れます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。