日本語一般には、この病態はすなわち、大きな物を持とうとした時に強い腰痛が発症して立つことさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発症要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般に行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明といわれる場合がおおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりに時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。腰部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを治療して体を治す治療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ背骨を調整します。わずかな背骨の歪みでも腰辺りに激痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することで、激痛が瞬時に消えることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強い矯正をする治療院に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い矯正をおこないひどくなることがあるのです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも強い調整を行うことはありえません。