側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期での発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったために発現する。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が数多く診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。