側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことによって発現します。交通事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる「側彎症」は、体に多種多様な影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが消えることはありませんが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多数訪れます。整体は昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。