側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないため早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったために発現します。事故などで身体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、全身にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が沢山来院します。整体では昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていません。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。