側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛を伴うことは希で発症早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負った為に発症します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に様々な影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが消えることは無いが、コルセットは多少は悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が多く来られます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていません。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。