いっぱんに、この状態はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状態を、「」の通称をもって言います。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発症要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰みたいに損傷の原因を特定できる場合は多くない。近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断されることが以外におおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。腰に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを施術して体を治す治療です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を施術します。わずかな脊椎のズレでも腰周辺に疼痛を発症することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを修正することで、激痛がすぐに消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような過激な施術をする整体に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い治療を受けて悪化することがあります。いい整体では、急性腰痛に対しどんな時も強烈な矯正をおこなうことはありません。