側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みを伴うことは希で早期発見は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったために発症します。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体に色々な影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットは多少は進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる人は少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が数多く診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていない。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。