日本語一般には、この病態は、大きな荷物などを持とうとした時に激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突如痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷事由を特定できる場合は数少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効です。

一般に行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外におおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する事がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。患部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを修正して体を治す治療です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を施術します。わずかな脊椎の異常でも腰周辺に疼痛を発することがある。この場合整体はすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを矯正することで、疼痛が瞬間的に消失することがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強い矯正をする治療院に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な治療をして悪くなる場合があるのです。良い整体では、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な施術を行うことはありえません。