側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたことによって発現します。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、体に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもある。重度の「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が多く来られます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。