側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発現します。

怪我をしたことで発現する。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術をします。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が数多く来院します。整体では古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。