側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたことで発症します。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体にさまざまな悪影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する方は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が数多く訪れます。整体は昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。