いっぱんに、この状態はすなわち、大きな物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称で表す。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突然痛みが出る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同様の痛みを発する。発症要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷事由を断定できることは多くない。最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。可能なら普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と判断される事が以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるようです。

突然発症するぎっくり腰の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなることが多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。患部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを治療して体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を矯正します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、痛みが瞬間的になくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような強烈な修正をする所に行くのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して過激な施術をして悪化する場合があるようです。良い整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも強い矯正をおこなうことはありません。