「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことは希で発症早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことにより発症します。事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康にいろいろな影響を与えます見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人がたくさん診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。