側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期の発見は困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをしたことによって発現します。交通事故などで背骨に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少数です。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな影響を与えます外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、装具による治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる人は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。