側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをしたことによって発現します。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる「側弯症」は、体に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットで歪みがなくなることはありませんが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる人達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術をします。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が数多く診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は発見されていません。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の調整で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。