「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことで発現する。事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が歪む側弯症は、体に様々な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方がたくさん訪れます。整体は昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていません。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。