一般にこの状態、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称をもって言います。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発生要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷の原因を断定できる場合は数少ない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的です。

病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明といわれることがおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなることが多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを修正して身体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ脊椎を調整します。わずかな骨格の異常でも腰に疼痛を発症することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを治療することによって、痛みがすぐによくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な治療をする所に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い治療をおこない悪くなる場合があるのです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な施術を行うことはない。