「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをした為に発現します。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康に様々な影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する人は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が数多く来院します。整体では昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。