側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったことで発症する。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、体に多種多様な影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットで湾曲がなくなることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が多く来院します。整体は古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていないようです。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。