「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことは稀なため発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたために発現する。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、体に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が数多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていません。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。