「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことで発現する。事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、体に様々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が多く訪れます。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。