側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いので発症初期における発見は難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負ったことによって発症する。事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少数のようです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に様々な悪影響を与えます外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが消えることはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多く診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていない。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。