一般にこの状態すなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に急に強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表す。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発症要因もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷の要因を特定できることは数少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効です。

一般に行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合が以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。患部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して体を治す治療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた椎骨を修正します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することで、痛みが一瞬で消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような過激な修正をする所にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い治療をして悪化することがあります。良い整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な施術を行うことはありません。