「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことによって発現します。事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側彎症」は、健康に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が数多く来院します。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。