側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたために発症する。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長時間の良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な悪影響を与えます見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が沢山来られます。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の調整で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。