日本語一般には、この病態すなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時に急に激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰のように損傷の要因を特定できることは多くない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど有効である。

病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と判断される場合がおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化することがおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いかわりに時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。患部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを治療して身体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた骨格を治療します。わずかな脊椎の歪みでも腰に激痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを治療することによって、激痛が瞬時に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強い矯正をする整体にいくのは要注意です。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し過激な施術を行いひどくなることがあるのです。良い整体では、急性腰痛に対しどのようなときも強い施術を行うことはありえません。