「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことは稀なため初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたことにより発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に多種多様な影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が多く来られます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。