「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことで発症します。事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身にさまざまな影響を与えます見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多く来院します。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。