「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いので早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負ったために発現します。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、体にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もある重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達がたくさん来院します。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。