「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことは稀なため発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことによって発現します。事故など体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に様々な影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多数来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。