一般にこの状況すなわち、大きな物を持とうとした時に強い腰痛が起こって立つことさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発症要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰みたいに損傷事由を特定できる場合は少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と判断されることが以外に多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つです。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でされているぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを調整して身体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ骨盤や背骨を矯正します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰部に痛みを発症することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、激痛があっという間によくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な施術をする整体にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対して過激な治療を行い悪くなることがある。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのような場合も過激な修正をおこなうことはないのです。