「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気づいた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことで発現します。事故など体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、体に多種多様な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の施術で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。